武藤工業株式会社

　当初は周囲からシルク印刷の下請け事業を勧められたが、「障がいを持つ人達がこの先自立するためにも、下請けよりデザインを生かしたオリジナル性を大切にしたかった」と伊藤社長。そこで同社オリジナルブランドを立ち上げ、協力会社やネットショップで販売をスタート。しかし、プリントが外注なので利益率が低かった。ならば思い切って内製しようと決断。選んだのが、武藤工業(株)の「VJ-405GT」だ。
　この機械は昨年発売されたばかりのガーメントプリンターで、CMYK4色モデル「VJ-404GT」と白インク搭載モデル「VJ-405GT(以下、405GT)」の2機種がある。設置面積が同クラス機の中で最小ながら、プリント面積は420×576mmと広いのが特徴。マグネットで簡単着脱できるプラテンや操作しやすい大きなタッチパネル、使いやすいプリントソフトなどユーザーからの評価も高い。
　ライフスタイルシティーが内製システムとしてガーメントプリンターを選んだ理由は、表現の豊かさ。フルカラーのウェアを1枚から作れる機械がどうしても必要だった。様々なメーカーを検討したが、405GTに決めたのは、「他メーカーと比べて、本体価格が安かった。特にインク代は驚くほど安い」と伊藤社長。もう1つ大きな理由がある。それは「静音性」だ。「障がいを持つスタッフの中には、音に敏感な人もいる。しかし、405GTはプリントしている最中でも驚くほど静かなんです」。

写真左:グラフィカルで自由度の高い表現ができるよう、白インク搭載モデルの「405GT」を2016年9月に導入。
写真中央:入口にはオリジナルブランドのTシャツが並ぶ。
写真右:キャンバス地にプリント。条件を変えて、最適なプリントモードを模索している。

　405GTを導入したことで、同社のビジネスは広がりを見せはじめた。自社ブランド「Oring(オーリング)」は、「オリジナリティーが未来に繋がっていく」を表現したデザインで、ネコをモチーフにした絵柄を12種類用意。他にも自社デザインの「meetball」シリーズなど。405GTがあれば、注文が入ってからすぐにプリントできるので、在庫リスクも無い。
　新たにスタートしたのが「持ち込みプリント」。一般的なウェアプリント店の「持ち込み」とは違って「捨てるものをよみがえらせる、という考え方です。405GTを見た瞬間に思いつきました。この事業のために、古物商許可も取ったんです」(伊藤社長)。
　もちろん、通常のウェアプリント仕事も受ける。これまでイベントTシャツやマラソンのチームTシャツ、同窓会メンバーのお揃いTシャツなど、様々な注文をこなしている。405GTを入れたことで新聞取材などが増え、認知が広まると同時に注文も増え始めてきたそうだ。

写真左:ジーンズのポケット部分にプリント。白インクを使い、鮮やかに仕上げている。
写真右:405GTを使って木にもプリント。実は伊藤社長は建築会社も経営しているため、木の種類にも精通している。
　　　 プリントできそうな木を選定しているそうだ。

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• 写真左:「meetball」シリーズのシャツ。
  写真右:「Oring」ブランドのTシャツ。
  同社はTシャツを月100枚売るが、ほとんどがオリジナルブランドTシャツ。目標は月1000枚。

(株)ライフスタイルシティー
代表取締役
伊藤雄一 氏